В Великобританию в последнее время наши соотечественники отправляются не только по путевкам, приобретаемым в туристических компаниях, но и «дикарями». Самые экономные путешественники, не желая платить деньги за то, что могут сделать без посторонней помощи, получают визы, производят или другие города этой страны, резервируют номера в отелях и, таким образом, существенно сокращают свои издержки. Именно так имеет смысл поступать тем, кто решил посетить Белфаст.
Это город, еще совсем недавно фигурировавший в новостных сводках в связи с происходившими там беспорядками и террористическими актами, которые совершали члены экстремистской организации ИРА, сейчас является одним из крупнейших туристических центров Великобритании. Располагается Белфаст в Северной Ирландии, в том месте, где река Лагана впадает в Ирландское море, и насчитывает сейчас около 580 000 жителей. Он известен тем, что на его верфях был построен «Титаник», а также множеством архитектурных достопримечательностей.
Для того чтобы отправиться в Белфаст, самодеятельным российским туристам нужно получить британскую визу, оформлением которых занимаются специально созданные для этой цели центры, расположенные в Москве, Санкт-Петербурге, Екатеринбурге, Ростове-на-Дону и Новосибирске. К документам, предоставляемым соискателями, сотрудники этих учреждений относятся весьма придирчиво, и поэтому к их оформлению следует отнестись во всей тщательностью и ответственностью, дабы не получить отказ по формальным причинам.
В Белфасте есть свой собственный международный аэропорт, но прямых рейсов из России он пока не принимает, и поэтому нашим соотечественникам приходится лететь туда с пересадками. Чаще всего они производят до Лондона, а из британской столицы отправляются в главный город Северной Ирландии на лайнере одной из местных авиакомпаний.
Большинство путешественников, прибывающих в Белфаст, начинают знакомство с ним с площади Донегалл, которая окружена несколькими великолепными зданиями в викторианском стиле. Там же находится и городская ратуша, построенная в 1906 году и послужившая прообразом аналогичного по своему назначению здания, построенного в южноафриканском Дурбане. Для туристов по ее некоторым залам организуются интересные экскурсии.
Рядом с ратушей располагается здание библиотеки Лайнен-Холл, которое было возведено в 1788 году и где хранится уникальная коллекция старинных книг, рукописей и исторических документов. Даже тем, кто не имеет желания приобщиться к этой сокровищнице мыслей, имеет смысл заглянуть в нее, чтобы полюбоваться красотой интерьеров и выпить чашечку великолепного кофе в местной кофейне.
Тем туристам, которые хотят полюбоваться прекрасным видом гавани Белфаста и своими глазами увидеть док, где был построен знаменитый «Титаник», нужно попасть на плотину Лаган, где сейчас оборудована смотровая площадка. Иностранным гостям, интересующимся жизнью и бытом ирландцев, а также неравнодушным к технике, следует заглянуть в Ольстерский народный музей и Музей транспорта, многие экспонаты которого поистине уникальны. Достоин внимания также и местный зоопарк, расположенный в пригороде Белфаста, местечке Кейв-Хилл (визит в него наверняка доставит особое удовольствие представителям подрастающего поколения).
В Белфасте функционирует немало гостиниц, причем обычно они отнюдь не пустуют. Поэтому путешественникам, готовящим самостоятельную поездку в этот город, рекомендуется производить там заблаговременно, пользуясь возможностями специализированных интернет-сервисов. Это позволяет подобрать наиболее приемлемый вариант размещения и при этом еще и неплохо сэкономить.